Kann man Demenz durch Lebensstil wirklich verhindern?

Das Risiko senken ja, verhindern nein — und der Unterschied ist keine Wortklauberei. Der Bericht der Lancet-Kommission von 2024 benennt 14 veränderbare Risikofaktoren, darunter Bluthochdruck, Hörverlust, Rauchen, Bewegungsmangel, Diabetes und soziale Isolation. Die Kommission schätzt, welcher Anteil der Demenzerkrankungen sich rechnerisch vermeiden ließe, wenn man diese Faktoren über die gesamte Bevölkerung ausräumte. Das ist eine belastbare Aussage über eine Bevölkerung. Sie erlaubt keine Aussage darüber, ob eine bestimmte Person durch bestimmte Maßnahmen ihre Demenz verhindert. Die Faktoren zu adressieren lohnt sich trotzdem, schon weil dieselben Faktoren gleichzeitig das Herz-Kreislauf-Risiko senken.

Das hängt davon ab, was Du vom Ergebnis erwartest. Blutbasierte Marker wie pTau217 messen zuverlässig und werden in der Diagnostik bei Menschen mit Beschwerden zunehmend eingesetzt. Bei einer beschwerdefreien Person ist die Lage anders: Ein auffälliger Wert löst derzeit keine Behandlung aus, die den Verlauf nachweislich ändert. Er kann eine erhebliche Belastung sein, ohne dass daraus etwas folgt. Genau deshalb steht dieses Verfahren bei uns auf Evidenzstufe 3 und wird dokumentiert statt handlungsleitend eingesetzt. Bei einer familiären Häufung mit frühem Erkrankungsalter kann eine humangenetische Beratung der sinnvollere Weg sein, mit Aufklärung und dem ausdrücklichen Recht, ein Ergebnis nicht zu erfahren.

Die Faktoren mit der besten Datenlage sind unspektakulär und überschneiden sich stark mit der Herz-Kreislauf-Prävention: Blutdruck im Zielbereich, körperliche Aktivität, Rauchverzicht, Behandlung eines Hörverlusts, Kontrolle des Zuckerstoffwechsels, soziale Teilhabe. Das ist der ehrliche Kern. Was diese Liste nicht enthält, sind Nahrungsergänzungsmittel, Gehirnjogging-Programme mit Wirkversprechen oder einzelne Biomarker, aus denen sich eine Behandlung ableiten ließe. Wer diese Faktoren im Blick behält, senkt messbar sein kardiovaskuläres Risiko und plausibel sein Demenzrisiko — mit dem Unterschied, dass Ersteres in randomisierten Studien belegt ist.