'Young Forever' & Hallmarks of Aging: Dein Longevity-Check-up

Dr. Mark Hymans Bestseller Young Forever hat das Thema Longevity aus der Nische in den Mainstream gebracht. Die zentrale These ist überzeugend einfach: Altern ist kein unausweichliches Schicksal, sondern ein biologischer Prozess, den wir verstehen, messen und beeinflussen können. Die Grundlage dieser Idee liegt in den sogenannten „Hallmarks of Aging“ – den wissenschaftlich definierten Merkmalen des Alterungsprozesses.

Was genau sind diese Hallmarks? Und wie kommt man vom theoretischen Wissen eines Buches zu einer konkreten, persönlichen Gesundheitsstrategie? Dieser Artikel erklärt die zwölf Hallmarks of Aging, die einen wichtigen wissenschaftlichen Rahmen zum Verständnis des Alterns bilden, und zeigt, welche damit verbundenen biologischen Systeme sich heute mit einem modernen Hallmarks-of-Aging-Check-up untersuchen lassen. Wissen ist der erste Schritt. Messen ist der zweite.

Was ist „Young Forever“? Das Longevity-Buch, das die Wissenschaft populär gemacht hat

Young Forever wurde von Dr. Mark Hyman geschrieben, einem amerikanischen Arzt und Autor, der für seine Arbeit im Bereich Functional Medicine bekannt ist. Das Buch übersetzt komplexe wissenschaftliche Erkenntnisse über Alterungsprozesse in verständliche Sprache und bietet einen praktischen Leitfaden zur Verlängerung der Healthspan. Das Ziel ist nicht, für immer zu leben, sondern die verbleibenden Jahre gesund und leistungsfähig zu verbringen.

Hyman argumentiert, dass chronische Erkrankungen wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes, Krebs und Demenz keine unvermeidlichen Folgen des Alterns sind. Sie entstehen häufig aus grundlegenden Funktionsstörungen im Körper, die sich über Jahrzehnte entwickeln. Wenn man diese Störungen früh erkennt, kann man gezielt darauf reagieren.

Genau hier kommen die Hallmarks of Aging ins Spiel. Hyman nutzt dieses Konzept, um zu erklären, warum wir altern. Das Konzept selbst stammt nicht von ihm, sondern aus wegweisender Forschung eines Teams um den Wissenschaftler Carlos López-Otín, veröffentlicht im Fachjournal Cell. Die erste Version mit neun Hallmarks erschien 2013, gefolgt von einer aktualisierten Version mit zwölf Hallmarks im Jahr 2023. Young Forever greift diese Forschung auf und übersetzt viele Konzepte der modernen Altersbiologie in einen breiteren praktischen Rahmen.

Die Frage für Dich ist: Was sind diese zwölf biologischen Prozesse, und was kannst Du praktisch tun, um Deine eigene Ausgangslage besser zu verstehen?

Die 12 Hallmarks of Aging: Was in Deinem Körper altert, einfach erklärt

Die Hallmarks of Aging sind grundlegende zelluläre und molekulare Mechanismen, die mit dem Alterungsprozess verbunden sind. In einer wegweisenden Publikation aus dem Jahr 2023 aktualisierte die Forschungsgruppe um López-Otín das Modell auf zwölf unterschiedliche Merkmale (López-Otín et al., Cell, 2023).

1. Genomische Instabilität: Deine DNA wird ständig durch innere und äußere Faktoren geschädigt. Mit der Zeit können sich diese Schäden ansammeln, wenn Reparatursysteme weniger effektiv arbeiten, was zu Mutationen und zellulären Funktionsstörungen beitragen kann.
2. Telomerverkürzung: Telomere sind die schützenden Endkappen Deiner Chromosomen, vergleichbar mit den Kunststoffenden eines Schnürsenkels. Mit wiederholter Zellteilung werden sie kürzer. Werden Telomere kritisch kurz, können Zellen in Seneszenz übergehen, absterben oder genomische Instabilität entwickeln.
3. Epigenetische Veränderungen: Epigenetik hilft dabei zu steuern, welche Gene ein- oder ausgeschaltet werden. Mit zunehmendem Alter verändern sich diese Regulationsmuster und damit auch die Genexpression in verschiedenen Geweben.
4. Verlust der Proteostase: Proteine sind die Arbeitspferde Deiner Zellen und müssen korrekt gefaltet sein, um zu funktionieren. Mit zunehmendem Alter können Qualitätskontroll- und Abbaumechanismen weniger effizient werden, sodass sich beschädigte oder fehlgefaltete Proteine ansammeln.
5. Deregulierte Nährstoffsensorik: Deine Zellen verfügen über Sensoren für Nährstoffe wie Glukose und Aminosäuren, die Wachstum, Reparatur und Energieverbrauch über Signalwege wie mTOR, Insulin/IGF-1 und AMPK regulieren. Mit zunehmendem Alter kann diese Regulation gestört werden.
6. Mitochondriale Dysfunktion: Mitochondrien spielen eine zentrale Rolle im zellulären Energiestoffwechsel. Mit zunehmendem Alter können mitochondriale Energieproduktion, Qualitätskontrolle und Signalübertragung beeinträchtigt werden, während sich auch die Regulation reaktiver Sauerstoffspezies verändern kann.
7. Zelluläre Seneszenz: Stark geschädigte Zellen können aufhören, sich zu teilen, ohne aus dem Gewebe entfernt zu werden. Diese seneszenten Zellen können sich ansammeln und Signalmoleküle freisetzen, die zu Entzündung und Gewebedysfunktion beitragen.
8. Stammzellerschöpfung: Stammzellen sind für die Regeneration von Gewebe verantwortlich. Mit zunehmendem Alter können ihre Anzahl und Funktion abnehmen: Wunden heilen langsamer, und Gewebe können sich weniger effektiv regenerieren.
9. Veränderte interzelluläre Kommunikation: Zellen kommunizieren über Signalmoleküle wie Hormone und Zytokine. Mit zunehmendem Alter kann diese Kommunikation gestört werden, unter anderem durch Veränderungen im Zusammenhang mit chronischer Entzündung.
10. Chronische Entzündung (Inflammaging): Ursprünglich als Teil der veränderten interzellulären Kommunikation betrachtet, wurde chronische Entzündung 2023 als eigenständiges Hallmark aufgenommen. Anhaltende niedriggradige Entzündungsaktivität ist mit zahlreichen altersassoziierten Erkrankungen verbunden.
11. Dysbiose: Veränderungen in Zusammensetzung und Funktion des Mikrobioms können Immunfunktion und Stoffwechsel beeinflussen und möglicherweise zu altersbedingten physiologischen Veränderungen beitragen.
12. Eingeschränkte Makroautophagie: Autophagie ist einer der Recycling- und Qualitätskontrollprozesse der Zelle. Dabei werden beschädigte Zellbestandteile und Proteine abgebaut. Wenn dieser Mechanismus beeinträchtigt ist, kann sich dysfunktionales Zellmaterial ansammeln.

Hinweis: Diese zwölf Prozesse sind eng miteinander verbunden. Mitochondriale Dysfunktion kann zu genomischer Instabilität beitragen, die wiederum zelluläre Seneszenz fördern kann. Es gibt keine einzelne Pille, die ein Hallmark isoliert repariert. Longevity ist Systemmedizin.

Welche Hallmarks of Aging lassen sich tatsächlich messen? Biomarker und diagnostische Realität

Welche dieser Prozesse lassen sich heute im klinischen Alltag zuverlässig messen? Die Antwort ist differenziert. Es gibt keinen einfachen Bluttest für jedes Hallmark, aber klinische Messungen können physiologische Systeme und Risikofaktoren erfassen, die mit mehreren Hallmarks zusammenhängen.

Klinisch messbare physiologische Bereiche mit Bezug zu bestimmten Hallmarks

• Inflammaging / Veränderte interzelluläre Kommunikation: Biomarker wie hochsensitives C-reaktives Protein (hs-CRP) können Informationen über systemische Entzündungsaktivität liefern. Sie sind unspezifisch und quantifizieren das Hallmark chronischer Entzündung nicht direkt.
• Deregulierte Nährstoffsensorik: HOMA-IR, Nüchternglukose, HbA1c und der orale Glukosetoleranztest (OGTT) erfassen Aspekte des Glukose- und Insulinstoffwechsels, die mit Nährstoffsensorik-Signalwegen zusammenhängen, messen das Hallmark selbst jedoch nicht direkt.
• Mitochondriale Funktion und kardiopulmonale Leistungsfähigkeit: VO₂max ist ein integriertes Maß für kardiorespiratorische Fitness und periphere Sauerstoffverwertung. Die mitochondriale Funktion trägt dazu bei, aber VO₂max ist kein direktes klinisches Maß für mitochondriale Dysfunktion. Kardiorespiratorische Fitness ist dennoch stark mit Mortalität assoziiert. In der Myers-Studie von 2002 war eine höhere Laufband-Leistungsfähigkeit, gemessen in METs, mit einer deutlich geringeren Gesamtmortalität verbunden (Myers et al., 2002).

Bedingt messbare oder noch in Entwicklung befindliche Hallmarks

• Epigenetische Veränderungen: Das epigenetische Alter kann über eine Blutanalyse geschätzt werden. Diese biologischen Uhren messen kein „wahres“ biologisches Alter, sondern liefern statistische Schätzwerte auf Basis von DNA-Methylierungsmustern. Einige epigenetische Uhren sind auf Populationsebene mit Morbidität und Mortalität assoziiert, ihre Interpretation für eine einzelne Person bleibt jedoch begrenzt und verschiedene Uhren können unterschiedliche Ergebnisse liefern.
• Dysbiose: Stuhltests können Aspekte der Zusammensetzung und Diversität des Mikrobioms charakterisieren. Die klinische Interpretation bleibt begrenzt, weil es keine allgemein akzeptierte Definition eines gesunden Mikrobioms gibt und kausale Zusammenhänge weiterhin untersucht werden.
• Telomerlänge: Im Labor messbar, ihre klinische Aussagekraft für die einzelne Person ist jedoch umstritten. Die Länge variiert stark zwischen Menschen und stellt nur einen Teil des Alterungsprozesses dar, weshalb sie in klinischen Longevity-Check-ups selten als Standard eingesetzt wird.

Derzeit nicht routinemäßig klinisch messbar

• Genomische Instabilität, Verlust der Proteostase, Stammzellerschöpfung: Diese Prozesse spielen sich auf zellulärer Ebene ab und lassen sich derzeit nicht mit einfachen, standardisierten klinischen Tests erfassen. Einige ihrer nachgelagerten Folgen oder damit verbundenen Krankheitsrisiken können jedoch indirekt beurteilt werden.

Was der YEARS Longevity Check-up konkret misst: Die Hallmarks in der Praxis

Ein moderner Longevity-Check-up übersetzt diese wissenschaftlichen Erkenntnisse in ein strukturiertes diagnostisches Protokoll. Bei YEARS in Berlin entsteht an einem einzigen Tag ein multidimensionales Bild Deiner Gesundheit, indem relevante klinische Parameter direkt gemessen und biologische Systeme, die mit mehreren Hallmarks of Aging zusammenhängen, indirekt erfasst werden.

Hier ist ein Überblick darüber, welche YEARS-Diagnostik mit welchen biologischen Systemen zusammenhängt und in welchem Programm sie verfügbar ist:

Das YEARS Core® Programm für 1.900 € schafft eine umfassende Ausgangsbasis, die deutlich über einen Standard-Check-up hinausgeht. Das YEARS Evolve® Programm für 7.600 € ergänzt diese Basis um Ganzkörper-MRT und Liquid Biopsy. Das YEARS Ultimate® Programm für 16.900 € ergänzt Genomik, Epigenetik und Mikrobiomanalyse und bietet damit eine umfangreiche Kombination fortgeschrittener Longevity-Diagnostik.

Ein Hinweis zum klinischen Kontext: Die Liquid Biopsy (truCheck) ist ein noch relativ neues blutbasiertes Multi-Cancer-Detection-Verfahren auf Basis zirkulierender tumorassoziierter Zellen. Die Evidenz für den Einsatz im Screening asymptomatischer Menschen entwickelt sich derzeit weiter, und positive Befunde müssen durch konventionelle diagnostische Verfahren bestätigt werden. Der Test ersetzt keine etablierten Krebsfrüherkennungsprogramme. Ein Ganzkörper-MRT liefert strukturelle Informationen, die Labor- und Funktionsdiagnostik ergänzen.

Was tun, wenn ein Wert auffällig ist? Vom Ergebnis zur Longevity-Strategie

Ein umfassender Check-up liefert eine große Menge an Daten. Ein auffälliger Wert ist kein Urteil, sondern ein Ausgangspunkt: die Information, die Du brauchst, um gezielt handeln zu können.

Nach Deinem Diagnostiktag bei YEARS erhältst Du einen personalisierten YEARS Health Report mit mehr als 60 Seiten, der jeden Befund im Kontext Deiner Gesundheit erklärt. Der wichtigste Teil folgt etwa zwei Wochen später: ein ärztliches Strategiegespräch, in dem ein Arzt aus dem YEARS Medical Team alle identifizierten Risiken bespricht, die Befunde einordnet und gemeinsam mit Dir eine priorisierte Handlungsstrategie für die kommenden zwölf Monate entwickelt.

Einige praktische Beispiele:

• Erhöhter HOMA-Index / verminderte Insulinsensitivität: Anpassungen bei Ernährung, Bewegung, Körperzusammensetzung und weiteren Lebensstilfaktoren können die Insulinsensitivität und damit verbundene Stoffwechselmarker im Verlauf verbessern.
• Niedrige VO₂max / reduzierte kardiorespiratorische Fitness: Ein strukturierter Trainingsplan zur Verbesserung von Ausdauer und kardiorespiratorischer Fitness gehört zu den am besten dokumentierten Gesundheitsinterventionen.
• Erhöhtes hs-CRP: Da hs-CRP unspezifisch ist, muss ein erhöhter Wert im klinischen Kontext interpretiert und bei Bedarf erneut kontrolliert oder weiter abgeklärt werden.
• Erhöhter biologischer Altersschätzwert (epigenetische Uhren): Einige Interventionsstudien haben Veränderungen epigenetischer Clock-Werte nach Lebensstilinterventionen gezeigt. Es bleibt jedoch unklar, ob sich diese Veränderungen in klinisch relevanten Gesundheitsoutcomes oder einer tatsächlichen Veränderung der Alterungsrate widerspiegeln.

Kunden der Evolve®- und Ultimate®-Programme erhalten darüber hinaus kontinuierliche Unterstützung. Der Healthspan Concierge und gezielte Coaching-Sessions im Evolve® Programm beziehungsweise monatliches 1:1-Coaching mit regelmäßigen medizinischen Check-ins im Ultimate® Programm helfen Dir dabei, die Strategie in Deinen Alltag zu integrieren.

Longevity Check-up vs. Standard-Gesundheitscheck: Der YEARS Unterschied

Vielleicht fragst Du Dich, warum ein einfacher Besuch beim Hausarzt nicht ausreicht. Der gesetzliche Gesundheits-Check-up ist eine wichtige Basisleistung, für eine umfassende Longevity-Strategie reicht er jedoch nicht aus.

Ein kurzer Vergleich:

• Gesetzlicher Standard-Check-up: Anamnese und Risikobewertung, körperliche Untersuchung einschließlich Blutdruckmessung, Lipidprofil und Glukosemessung sowie ab 35 Jahren eine Urinuntersuchung. Spezialisiertere Marker wie ApoB und Lp(a) sowie umfangreiche Funktionsdiagnostik und Bildgebung gehören in der Regel nicht zum gesetzlichen Standard-Check-up.
• YEARS Core®: 87 Biomarker, darunter ApoB, das in bestimmten Situationen die atherogene Partikelbelastung besser abbilden kann als LDL-Cholesterin, Lp(a), hs-CRP, HOMA-Index und Omega-3-Index. Dazu umfassende Funktionsdiagnostik mit VO₂max, HRV, arterieller Steifigkeit und neurokognitiven Tests sowie bildgebende Verfahren wie Herz- und Gefäßultraschall.

Die Evolve®- und Ultimate®-Programme erweitern diese Basis um zusätzliche Technologien wie Ganzkörper-MRT, Liquid Biopsy, Genomik, Epigenetik und Mikrobiomanalyse.

YEARS ist ärztlich geführt, und die medizinische Diagnostik wird von erfahrenen Fachärzten verantwortet. Das Clinic-as-a-Study-Konzept bedeutet, dass klinische Daten systematisch erfasst und für interne Forschung genutzt werden. Die Abrechnung erfolgt nach der Gebührenordnung für Ärzte (GOÄ). Abhängig vom individuellen Versicherungstarif können privat Versicherte eine teilweise Erstattung erhalten.

Vom Buchwissen zur personalisierten Longevity-Strategie

Bücher wie Young Forever schaffen Bewusstsein dafür, dass wir viele Aspekte unserer Gesundheit aktiv beeinflussen können. Die Hallmarks of Aging liefern einen wichtigen wissenschaftlichen Rahmen, um die Biologie des Alterns zu verstehen. Wissen allein verändert den Körper jedoch nicht.

Um Deinen eigenen Ausgangspunkt festzulegen, musst Du wissen, wo Du aktuell stehst. Ein umfassender Hallmarks-of-Aging-Check-up kann zeigen, welche messbaren biologischen Systeme und Risikofaktoren Aufmerksamkeit benötigen und wo Deine Stärken liegen. Statt Dich auf allgemeine Empfehlungen aus dem Internet zu verlassen, erhältst Du eine datengestützte, medizinisch eingeordnete Strategie.

Je früher Du Deine persönliche Ausgangslage kennst, desto mehr Zeit hast Du, relevante Risikofaktoren zu beeinflussen.

Bist Du bereit, Deinen Ausgangspunkt zu definieren?

Quellen

• López-Otín, C., Blasco, M. A., Partridge, L., Serrano, M., & Kroemer, G. (2023). Hallmarks of aging: An expanding universe. Cell, 186(2), 243–278. DOI: 10.1016/j.cell.2022.11.001
• López-Otín, C., Blasco, M. A., Partridge, L., Serrano, M., & Kroemer, G. (2013). The hallmarks of aging. Cell, 153(6), 1194–1217. DOI: 10.1016/j.cell.2013.05.039
• Myers, J., Prakash, M., Froelicher, V., Do, D., Partington, S., & Atwood, J. E. (2002). Exercise capacity and mortality among men referred for exercise testing. The New England Journal of Medicine, 346(11), 793–801. DOI: 10.1056/NEJMoa011858